NFC yang merupakan singkatan dari “Near Field Communication” dapat diartikan sebagai komunikasi medan dekat. NFC adalah protokol yang menghubungkan dua perangkat elektronik dengan jarak yang begitu dekat, atau maksimum sejauh 4 cm. 

Fitur NFC lahir sejak tahun 1900-an dan kini sudah banyak tersemat pada ponsel pintar. Ponsel Android pertama yang memiliki teknologi NFC adalah Samsung Nexus S yang rilis pada 2010.

Fitur NFC membutuhkan dua perangkat yang kompatibel, satu bertindak sebagai transmitter dan satu lainnya sebagai penangkap sinyal. Ada dua jenis perangkat yang kompatibel dengan NFC, yaitu perangkat pasif dan perangkat aktif. 

Perangkat pasif hanya bisa mengirim informasi ke perangkat NFC lain tanpa membutuhkan daya serta tidak perlu mengolah informasi yang diterima dari perangkat lain. Perangkat jenis ini juga bersifat dependen alias membutuhkan perangkat aktif untuk bisa terhubung.

Perangkat NFC aktif bisa mengirim maupun menerima data. Contoh paling umum adalah smartphone yang telah dilengkapi fitur NFC. Ada pula pembaca kartu yang tersedia di transportasi umum atau mesin pembayaran digital.

NFC berguna untuk mengecek dan mengisi saldo uang elektronik di ponsel. Anda juga dapat menyimpan informasi sistem pembayaran layaknya dompet digital.

Kegunaan lain NFC ialah dapat menghubungkan dua gawai sehingga bisa saling bertukar data. Bukan cuma antara ponsel dengan ponsel, NFC juga dapat menghubungkan ponsel dengan kamera, printer, atau audio.

Cara kerja NFC agak mirip dengan bluetooth atau WiFi yang menggunakan gelombang radio untuk mengirimkan informasi. Teknologi yang digunakan pada NFC adalah Radio-frequency identification (RFID) jenis lama yang menggunakan induksi elektromagnetik untuk mengirim informasi.

NFC bisa digunakan untuk menginduksi arus elektrik di komponen pasif untuk hanya mengirim data. Komponen pasif tersebut tidak harus memiliki daya, mereka bisa mengandalkan medan elektromagnetik yang diproduksi komponen aktif NFC ketika dua komponen saling didekatkan. Hal ini menjadi pembeda antara NFC dan bluetooth.

Saat ini, standar NFC memiliki tiga mode operasi yang berbeda. Peer-to-peer adalah yang paling banyak digunakan. Mode ini memungkinkan dua perangkat ber-NFC bisa saling menukar beragam informasi satu sama lain. Dengan mode ini, kedua perangkat bisa berganti status, dari aktif saat mengirimkan data, menjadi pasif saat menerima data. Jadi NFC ini sangat mempermudah aktivitas Anda, smartphone Anda pun tidak terbatas untuk browsing atau mengakses W88 Mobile saja.

Mode yang kedua yaitu read/write. Mode ini hanya bisa mentransmisi data satu arah. Misalnya, smartphone sebagai komponen aktif terhubung dengan perangkat lain untuk membaca informasi dari kartu uang elektronik atau komponen pasif lainnya. 

Mode terakhir adalah card emulation. Mode ini umum digunakan dalam pembayaran digital, dimana NFC bertindak sebagai kartu kredit untuk melakukan pembayaran dengan lebih mudah. Di beberapa negara, mode ini juga digunakan untuk sistem transportasi publik dengan cara menempelkan ponsel ke mesin pembaca kartu.

Fitur NFC memberikan kemudahan bagi pengguna dalam melakukan transaksi elektronik. Transaksi yang dilakukan pun menjadi lebih aman dan singkat, serta dapat mengurangi biaya produksi dan sampah kertas yang dihasilkan dari transaksi dengan menggunakan kartu misalnya. Kelebihan NFC lainnya adalah dapat melakukan pengiriman data dalam hitungan detik tanpa membutuhkan daya yang besar dalam penggunaannya. Dalam hal kecepatan koneksi, NFC hanya membutuhkan waktu kurang dari 10 detik untuk menghubungkan dua perangkat.

Walaupun NFC adalah fitur yang terbilang lebih canggih, namun kecepatan transfer data NFC lebih lambat jika dibandingkan dengan bluetooth. Selain itu, tidak semua perangkat kompatibel dengan fitur NFC, lain halnya dengan Bluetooth yang ada di hampir semua perangkat. Adopsi NFC agak terhambat karena tidak semua ponsel menghadirkan fitur ini. Sementara untuk pembayaran, implementasi NFC membutuhkan perangkat khusus (terminal POS dan ponsel NFC), sementara metode alternatif seperti QR Code cukup mengandalkan kamera perangkat.